El canvi climàtic ha deixat de ser una història de
ciència-ficció per transformar-se en una terrible realitat que està impactant
tots els aspectes naturals i socials del planeta. Cada dia escoltem una nova
història sobre una espècie, hàbitat o comunitat, que són afectats pel canvi
climàtic. Aquesta és avui dia la més seriosa amenaça ambiental, que posa en
risc tots els esforços que hem fet a través d'iniciatives de conservació. De
tot açò l’ésser humà és un dels majors responsables perquè hem contaminat el
nostre planeta. A continuació, vaig a parlar sobre que és la contaminació atmosfèrica i alguns dels principals efectes i conseqüències de la contaminació en el nostre planeta.
La contaminació atmosfèrica és la presència en l'aire de
matèries o formes d'energia que impliquen risc, dany o molèstia greu per a les
persones, la resta d'éssers vius, així com que puguen atacar diferents
materials, reduir la visibilitat o produir olors desagradables. Pot estar
produïda directament o indirectament per l'acció de l'home, o ser natural com
les erupcions volcàniques, erosió del sol, suspensió de pols, emissions
biogèniques de boscos… És causant entre altres del forat a la capa d'ozó, de l'efecte
hivernacle, de la boira fotoquímica i de la pluja àcida. Els principals
mecanismes de contaminació atmosfèrica són els processos industrials que
impliquen combustió, tant en indústries com en automòbils i calefaccions
residencials, però també hi ha més com el fem, l’excés de fertilitzants, els
productes químics en l’entorn…, que generen diòxid i monòxid de carboni, òxids
de nitrogen i sofre, entre altres contaminants. Igualment, algunes indústries
emeten gasos nocius en els seus processos productius, com clor o hidrocarburs
que no han realitzat combustió completa.
L'efecte hivernacle és un fenomen natural que permet que la
Terra tinga una temperatura idònia per a la vida: l'energia del Sol travessa
l'atmosfera i escalfa la Terra, però alguns gasos de l'atmosfera (CO2 i vapor
d'aigua) impedeixen que la radiació procedent de la Terra escape a l'espai.
Gràcies a aquest fenomen, l'escalfor queda retinguda a l'atmosfera i el planeta
manté constant la seua temperatura global. Ara bé, des de fa un temps s'ha demostrat
que l'activitat humana està augmentant l'efecte hivernacle, cosa que podria dur
a un escalfament global, i al canvi climàtic del planeta. Si els gasos
hivernacle es dupliquen, es pot produir un increment de la temperatura mitjana
de tot el planeta que podria tindre conseqüències catastròfiques. El clima de
tot el món canviaria, les temperatures serien molt més altes, les tempestes més
fortes, els tornados i huracans més freqüents, les inundacions més intenses i
les sequeres més duradores. Un canvi climàtic d'aquesta magnitud provocaria la
mort de molts animals i plantes. L'home hauria de renunciar als conreus
tradicionals, augmentarien els problemes de fam, falta d'aigua i patiríem
moltes més malalties. D'altra banda, si la Terra s'escalfés, les glaceres de
les muntanyes i els casquets polars es fondrien, això tindria conseqüències
catastròfiques per a alguns països perquè moltes ciutats quedarien cobertes
permanentment per les aigües.
La pluja àcida és una precipitació aquosa que conté en
dissolució els àcids sulfúric i nítric produïts per la combinació dels òxids de
sofre i òxids de nitrogen amb els vapors d'aigua atmosfèrica. Una pluja es
considera àcida si el seu pH és inferior a 5,6. Els fertilitzants utilitzats
per adobar els camps també contribueixen a incrementar els òxids de nitrogen en
l'atmosfera. La pluja àcida no sempre es presenta en forma d'aigua, de vegades
cau en forma de neu. D'altra banda, els elements químics que es combinen per
produir la pluja àcida també poden prendre la forma d'una pols seca i invisible
que cau localment i és igualment perjudicial per al medi ambient. La pluja
àcida pot tenir efectes nocius en plantes, animals i en edificis. Causa
corrosió en estructures metàl·liques com ponts o erosions en construccions de
pedra. També crema les fulles de la vegetació i per això afecta bàsicament als
ecosistemes vegetals, com per exemple els boscos, tot i que pot arribar a
afectar també llacs i embassaments acidificant-los.
El forat de la capa d'ozó és un efecte de la contaminació
atmosfèrica de la Terra que consisteix a una disminució d'ozó a l'estratosfera
(capa alta de l'atmosfera) suposadament a causa de l'emissió a l'aire per part
de les persones de substàncies que reaccionen i minven l'ozó. Menys ozó
significa menys protecció contra els raigs UV-B que destrueixen l'ADN que és
necessari per a la reproducció dels éssers vius. D'una banda hi ha les
conseqüències de la UV-B sobre els éssers humans. Aquests raigs han estat
vinculats amb diverses malalties que pateix l'home com càncer de pell,
cataractes als ulls i altres afeccions oculars i disminucions en el sistema
immunològic. A més hi ha el problema dels efectes que causen en les plantes,
aquests alteren els processos fisiològics i de desenvolupament i açò és
perjudicial per a la seua supervivència. Si considerem que tots els ecosistemes
depenen de les plantes ens adonarem de la gravetat d'aquest mal. D’altra banda,
també afecten els ecosistemes marins. El fitoplàncton és la base de totes les
cadenes alimentàries dels nostres mars i oceans i els raig UV-B afecten la seua
mobilitat i poden causar-los la mort. També provoquen danys en peixos,
gambetes, amfibis i altres animals marins durant les seues primeres etapes de
desenvolupament, la qual cosa afecta les seues capacitats de reproducció i
porta a una reducció en la grandària de les poblacions. A més, l'increment en
els raigs UV-B altera els cicles biogeoquímics, com el del carboni, la qual
cosa pot tenir influències sobre l'efecte hivernacle.
En resum, els efectes del canvi climàtic afecten a tots els
éssers vius i la matèria. Tan directament com indirectament, la nostra vida
depén del clima. Per tant, si tots col·laborem i cuidem el nostre planeta,
podrem salvar-lo i tindre millors condicions de vida. No és tard, encara som a
temps.
Ací podem veure com la contaminació atmosfèrica ha afectat molt al nostre planeta.
Enllaços:
Contaminació atmosfèrica
